Разработку выемок котлованов и траншей ведут без крепления с откосами, или с креплением, при котором обычно сохраняют вертикальные стенки.
Крутизну откосов принимают на основании гидрогеологических данных и глубины отрывки. Ориентировочно для выемки с глубиной до 3 м крутизна откосов в глинистых грунтах должна составлять от 1:0,5 до 1:0,67, в песчаных – 1:1,25.
Устраивать котлованы и траншеи без крепления можно в том случае, если они защищены от действия поверхностных вод, а грунтовые воды, угрожающие устойчивости его стенок, отведены или понижены. При этом стенки можно оставлять отвесные; в насыпных песках, гравелистых грунтах — на глубину не более 1,0лг; в глинистых не более 1,25-1,5 м.
Крепления котлованов и траншей можно производить различными способами.
Горизонтальное рамное крепление пригодно для сухих грунтов, сохраняющих отвесные стенки (II-III категорий) при глубине примерно до 2 м.
Горизонтальное сплошное крепление применяют в сухих грунтах, склонных к местным оползням, в особенности тогда, когда траншеи долгое время были открытыми.
Многоярусное смешанное крепление, усиленное в нижней части шпунтовыми стенками в том случае, если в нижней части траншей имеются водоносные слабые грунты. Направляющие схватки делают из досок, пластин, скрепляемых болтами с отдельными маячными шпунтами через 2-3 м по длине траншей.
Для обеспечения плотного прилегания элементов шпунта друг к другу им придают со стороны гребня скос. Возникающая при погружении шпунтины сила прижимает ее к ранее забитому шпунту; в верхней части плотное прилегание шпунта обеспечивается при помощи клина.
Крепление состоит из металлических винтовых распорных рам и деревянных щитов. Распорная рама состоит из двух горизонтальных отрезков труб (упоров) длиной 1 м, к которым приварена винтовая распорка; по концам упоры имеют планки — каждая с двумя отверстиями для постановки креплений со щитами. Это позволяет по мере отрывки грунта опускать в траншеи при помощи монтажной стойки полный комплект инвентарного крепления длиной 1 м. После обеспечения требуемого распора между щитами монтажную стойку отсоединяют от винтовых распорных рам и используют в новом месте. Винтовые распорные рамы удаляют, начиная снизу, по мере засыпки траншей. Щиты можно извлекать краном после засыпки траншей до верхних рам; для облегчения подъема их применяют в необходимых случаях наружные вибраторы.