Сын мебельного мастера

В продолжении всей своей жизни Ритфелду пришлось вести упорную борьбу с консерваторами, которые, заседая в Комитете эстетики при муниципалитете, не пропускали его проектов жилых домов, в каждом из которых были элементы новаторства. Так, мэр города Ла-рена X. Л. М. ван Ниспен назвал дома, запроектированные Ритфелдом, «цыплячьими курятниками» и считал, что их автор «совершенно лишен фантазии». Один из членов Комитета эстетики И. Баккер заявлял по поводу домов Ритфелда: «нельзя строить такие позорные здания в г. Л арене». В Бларикуме тот же Комитет эстетики в 1934 г. отверг проект круглого двухэтажного дома Ритфелда ввиду того, что он слишком отличается от общепринятого облика домов…, «отвечающих нашему ландшафту». Однако это не мешало Ритфелду отдавать много энергии «проблеме особняка». Он строил не роскошные виллы, а такие же, как дом Шрёдер, небольшие дома для средних слоев населения, для людей умственного труда. Эти дома были крайне разнообразны – от домов в духе «Де Стиль» до зданий с высокими крышами, как в Сантпорте, или деревянного дома на берегу озера, у которого крыша и наружные стены обшиты неоструганными, необрезными досками.
Даже в 1954 г., когда Ритфелд был уже всеми признанным мастером, отцы города Ларена в лице Комитета эстетики допустили к постройке один из его особняков «только если он будет спрятан за забором».
Ритфелд с большим успехом выступал как строитель выставочных павильонов, в которых он пытался образно воплотить идеи «Де Стиль».